推行民族区域自治是中国共产党领导中国民主革命以及社会主义革命和建设中的一项基本政策，开创了世界各国解决国内民族问题的成功范例，丰富和发展了马克思主义关于民族问题的理论和实践。宁夏是中国五个少数民族自治区中面积最小、人口最少的一个自治区，回顾五十年前激动人心的岁月，银川人有无尽的感慨；只有社会主义能够救中国，唯有中国共产党的英明领导，才能够发展少数民族地区。

一、积极做好自治区筹备工作

为了加快自治区筹备工作的步伐，1957年6月7日，国务院举行第五十一次全体会议，听取和讨论了关于建立宁夏回族自治区的报告。决定成立宁夏回族自治区，提请一届全国人大四次会议审议批准。根据周恩来总理的提议，在听取和讨论乌兰夫副总理所作的《关于建立广西壮族自治区和宁夏回族自治区的报告》后，通过了关于成立宁夏回族自治区的决议。宁夏回族自治区的行政区划，包括银川专区、吴忠回族自治州、固原回族自治州及平凉专区的隆德县、泾源回族自治县，共辖2市17县，面积6.64万平方公里。中共中央于1957年11月初决定成立中共宁夏回族自治区工作委员会，由刘格平等11名委员组成，开始进行各项筹备工作。1958年6月，国务院决定成立由15名委员组成的宁夏回族自治区筹备委员会，任命刘格平(回族)为主任，马玉槐(回族)、吴生秀为副主任。在6月中旬召开的自治区筹委会成立会议上，讨论通过了自治区1958年国民经济计划、财政预算报告等5个重要文件的决议，通过了关于撤销吴忠回族自治州、固原回族自治州、银川专署和设立固原专署及改泾源回族自治县为泾源县的方案(此方案经同年9月5日国务院第七十九次全体会议批准生效)。自治区筹委会成立后，随即全面担负起了自治区的行政领导工作，先后召开了4次全体委员会议，通过了15项议案，在领导全区工农业生产和各项建设事业、确定自治区机关的机构设置、研究起草《宁夏回族自治区人民代表大会和人民委员会组织条例(草案)》、加强对基层普选工作领导及选举自治区第一届人民代表大会代表等方面，做了大量艰苦细致的工作。

自治区筹备过程中，在中央和兄弟省、自治区、直辖市的大力支援下，重点加大了工业建设、城市基础设施及文化教育建设投资力度，突出抓了首府银川市的经济建设和社会事业发展工作，为自治区的成立和起步创造了重要条件。从自治区首府银川市在宁夏省建制撤销后未再安排省会城市建设项目的实际情况出发，把改变银川市城市建设极端落后面貌作为重要任务，着重抓了基本建设的设计施工和建设生产，以解决生产、办公用房和职工住宅的急需，动员干部、群众突击新建10万平方米的简易平房应急。1958年5月，动员银川地区广大干部参加义务劳动突击修建了简易大型体育场；1958年7月19日，开通了银川市两路公共汽车，宁夏境内首次有了市内公共汽车运营；1958年8月1日，纵贯宁夏中北部的包兰铁路在银川接轨通车，结束了宁夏不通火车的历史；1958年9月15日，座落在银川市的宁夏师范学院、宁夏农学院、宁夏医学院等3所高等院校建成招生，结束了宁夏没有正规高等院校的历史；1958年10月20日，在银川起降的北京至兰州航空线正式通航，结束了宁夏没有民航航班的历史。

同时，为了支援和发展宁夏的文化艺术事业，自治区成立前夕，在中央有关方面的支持和协调下，在首府银川市，由中国京剧院四团划归宁夏组建宁夏京剧团，上海华艺、光艺、红花越剧团选拔部分演员组建宁夏越剧团，并在中国歌剧舞剧院、中央歌舞团、北京军区空军政治部话剧团、全国总工会工人文工团和话剧团、中国杂技团等文艺团体部分演员来宁支持下，分别组建宁夏歌舞团、宁夏话剧团、银川杂技团，使专业文艺表演团体从无到有，初步活跃繁荣了群众文化事业。

1958年夏，中共中央书记处在北京听取了中共宁夏回族自治区工委和宁夏回族自治区筹委会关于筹备工作情况的汇报。邓小平、李富春对自治区筹备工作的进展给予肯定，并对宁夏经济和社会发展问题作了重要指示，希望宁夏各级领导带领回汉各族人民团结一致，搞好宁夏的社会主义建设。

二、自治区宣告成立，首府地位初步确立

宁夏回族自治区第一届人民代表大会第一次会议，于1958年10月24日至30日隆重召开。10月25日，会议选举产生了由35名委员组成的宁夏回族自治区人民委员会，刘格平(回族)当选为自治区人民委员会主席，马玉槐(回族)、吴生秀、王金璋、王志强(回族)、马腾霭(回族)、郝玉山、黄执中当选为自治区人民委员会副主席，正式宣告宁夏回族自治区成立，银川市定为自治区首府。

10月26日，《人民日报》发表题为《祝宁夏回族自治区成立》的社论，银川市各族各界群众2万多人隆重集会庆祝宁夏回族自治区成立，以中共中央政治局委员、全国人大常委会副委员长林伯渠为团长的中央代表团以及北京、新疆、甘肃、青海等全国19个省、自治区、直辖市的代表团专程前来祝贺并出席成立大会。在庆祝大会上，林伯渠发表重要讲话，他强调指出，民族区域自治政策完全符合中国的实际情况和各民族的共同愿望，是解决中国民族问题的一把钥匙，在回族中推行民族区域自治的事实，就充分说明了这个政策的巨大优越性。他指出，在民族关系大发展时期成立的宁夏回族自治区，承担着光荣的责任，今后的任务是：“要团结自治区内各民族人民，贯彻实现党的建设社会主义总路线，在彻底完成社会主义革命和巩固人民公社制度的同时，积极进行技术革命和文化革命，加速实现社会主义建设全面大跃进，争取在最短期间内彻底改变自治区的面貌，不断改善和提高人民的物质文化生活，并为祖国的社会主义和共产主义建设贡献出最大的力量。”林伯渠的讲话指出各民族间的大团结、大协作是建设社会主义的基本保证，这对宁夏经济和社会发展起了巨大的推动作用。

会议期间，全国人大、国务院和国家民委、全国总工会、全国妇联等部委及部分省、直辖市发来贺电表示祝贺。从此，宁夏历史翻开新的一页，首府银川市经济建设和社会发展开始全面起步。1958年，银川市人口为32.63万人，实现国内生产总值7461万元，占自治区的22.8％；全部工业总产值3023万元，占自治区的32.6％；全社会固定资产投资额2145万元，占自治区的22.6％；社会消费品零售总额4645万元，占自治区的33.6％，首府地位初步显现。